Maj Sjöwall y Per Wahlöö fueron una pareja sentimental de periodistas y escritores suecos creadores entre 1965 y 1975 de la serie de novelas sobre el inspector Martin Beck, que renovaron el género en los países nórdicos y fueron el referente principal para las posteriores generaciones de escritores suecos de novela negra como Henning Mankell, Camilla Läckberg, Kjell Eriksson o Åsa Larsson.
Nació en Gotemburgo (Suecia) el 5 de agosto de 1926 y falleció en Malmoe el 23 de junio de 1975. se graduó en la Universidad de Lund en 1946, dedicando su primera década de vida profesional al periodismo como reportero de la delincuencia, mientras que en la década de 1950 publicó algunas novelas de ficción, esencialmente de tipo político. Estuvo casado en dos anteriores ocasiones: con Inger entre 1954-1957 y posteriormente con Sylvia, con quien tuvo a su hija Annikki (nacida en 1962). Con Maj Sjöwall, a pesar de que no llegó a casarse, tuvo dos hijos: Tetz (1963) y Jens (1966). Falleció a la edad de 48 años de cáncer de páncreas en el hospital Sankt Pauli de Malmoe.
| Título en inglés | Roseanna |
| Título original en sueco | Roseanna |
| Año de publicación | 1965 |
Sinopsis
Roseanna empieza una tarde de julio, cuando el cuerpo de una joven es sacado del precioso lago Vattern, en Suecia. Tres meses después, todo lo que sabe el inspector Martin Beck es que el nombre de la chica se llama Roseanna, que vino de Lincoln, Nebraska, y que pudo ser estrangulada por cualquiera de las ochenta y cinco personas que viajaban con ella en barco.
| Título en inglés | The Man Who Went Up in Smoke |
| Título original en sueco | Mannen som gick upp i rök |
| Año de publicación | 1966 |
Sinopsis
El inspector Beck está a punto de empezar sus vacaciones cuando un importante periodista sueco llamado Alf Matsson desaparece de repente. Matsson fue visto por última vez en Hungría, así que es ahí donde Beck empieza su investigación. Pero una vez que llega a Budapest, descubre que se trata de una pista falsa. Beck sospecha que se trata de un caso de espionaje comunista, pero ¿por qué le sigue la policía y por qué le insisten que no hay nada extraño en la desaparición de Matsson?
| Título en inglés |
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| Título original en sueco | Mannen på balkongen | |
| Año de publicación | 1967 |
Sinopsis
Alguien se dedica a asesinar niñas en los ya no tan pacíficos parques de Estocolmo: las asesina después de haber abusado de ellas. Los ciudadanos están preocupados y temerosos. El inspector de policía Martin Beck tiene dos testigos: un insensible maleante que no piensa hablar y un niño de tres años que no puede decir demasiado. El abnegado trabajo de la policía parece no conducir a ninguna parte, y cada día que pasa, mayor es la probabilidad de que se produzca otro asesinato. Pero entonces Beck recuerda a alguien, o recuerda algo, que conoció u oyó por casualidad.
| Título en inglés | The Laughing Policeman |
| Título original en sueco | Den skrattande polisen |
| Año de publicación | 1968 |
Sinopsis
Una borrascosa noche de noviembre, en medio de las protestas antiamericanas, alguien dispara dentro de un autobús al conductor y a ocho viajeros. Uno de ellos es un policía fuera de servicio. ¿Qué hacía allí? ¿Se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado? La prensa pronto asocia el asesinato múltiple a la acción de un loco. Pero Martin Beck sospecha que la presencia de ese policía en el autobús no era una pura coincidencia: ¿estaba siguiendo tan de cerca al asesino, que al final le dio caza? Pronto encontrará unas pistas muy antiguas, un crimen sin resolver, que quizá tenga que ver con el asesinato del autobús.
| Título en inglés | The Fire Engine That Disappeared |
| Título original en sueco | Brandbilen som försvann |
| Año de publicación | 1969 |
Sinopsis
Una extraña concatenación de suicidios y accidentes acaba con la vida de los miembros de una banda de vulgares ladrones de coche. Uno de ellos yace muerto sobre la cama, hecha y limpia. Dos policías rompen la cerradura y penetran en la casa. Tan sólo hay dos palabras escritas junto al teléfono: Martin Beck. A pocos kilómetros, uno de sus hombres está a punto de convertirse en héroe, Gunvald Larsson. A medianoche el edificio que vigila salta por los aires. Cuatro muertos y un sinfín de heridos que saca del fuego con sus propias manos. ¿Qué está pasando? El rastro de uno de los fallecidos le conduce hasta una banda internacional de tráfico de coches robados. Pero, ¿qué tiene que ver Martin Beck? ¿Quién es el exterminador?
| Título en inglés | Murder at the Savoy |
| Título original en sueco | Polis, Polis, potatismos! |
| Año de publicación | 1970 |
Sinopsis
A Beck se le plantea un caso complejo y delicado. Viktor Palmgren es un magnate sueco al que se le conocen muchos negocios legales y se le suponen otros tantos, más subterráneos y de dudosa moralidad, que le proporcionan cuantiosos beneficios. Su inmensa riqueza le ha convertido en un mito. Un día, en el transcurso de una cena en el Savoy, es asesinado de un disparo en la nuca. Las connotaciones políticas y económicas de este crimen exigen una investigación meticulosa en la que el policía debe andar con pies de plomo. Nadie es capaz de describir al asesino y el análisis balístico es poco esclarecedor. El policía deberá enfrentarse, además, a una intriga para la que los métodos detectivescos no tienen solución: ¿puede un crimen ser justo?
| Título en inglés | Abominable Man |
| Título original en sueco | Den vedervärdige mannen från Säffle |
| Año de publicación | 1971 |
Sinopsis
Un veterano comisario de la policía muere brutalmente asesinado en un hospital. El inspector martin Beck cree, en un principio, que se trata de un caso más, uno de tantos. No sospecha que lo que oculta el comisario muerto es un pasado violento, donde sus abusos como agente de la ley exceden todo lo imaginable. Ante todas las evidencias, solo cabe preguntarse ¿quién es la víctima y quién es el verdugo?
| Título en inglés | The Locked Room |
| Título original en sueco | Det slutna rummet |
| Año de publicación | 1972 |
Sinopsis
El narrador y Fanshawe se conocían desde muy niños. Antes de cumplir los siete años ya se habían pinchado en los dedos con un alfiler y se habían hecho hermanos de sangre. Estaban siempre juntos, compartían los pensamientos, y era el rostro de Fanshawe lo que el narrador veía cada vez que apartaba la vista de sí mismo. Pero eso fue hace mucho tiempo, en el remoto territorio de la infancia. Después crecieron, fueron a distintos sitios, se distanciaron y ahora Fanshawe no es más que un fantasma que el narrador, un joven crítico y periodista que ha abandonado ya la idea de escribir un gran libro, lleva dentro de sí. Hasta que un día recibe una carta de la mujer de Fanshawe. Va a verla, descubre que su amigo ha desaparecido misteriosamente hace meses y ha dejado dos maletas llenas de manuscritos que nunca quiso publicar. Y un mensaje para su antiguo amigo, o quizás una misión: que sea él quien decida si su obra debe sobrevivir o ser destruida.
| Título en inglés | Cop Killer |
| Título original en sueco | Polismördaren |
| Año de publicación | 1974 |
Sinopsis
El inspector Martin Beck jamás podrá deshacerse de los fantasmas que lo atormentan. Mientras investiga junto a su compañero Lennart Kollberg el asesinato de una mujer, el pasado vuelve a cruzarse en su camino para ponerle de nuevo frente a dos viejos conocidos: Folke Bengtsson, a quien ya había detenido tiempo atrás y que acaba de convertirse en el principal sospechoso del asesinato, y Ake Gunnarson, periodista incómodo donde los haya, que hará aún más dificultosa una investigación inconsistente, basada solo en sospechas y a la que en nada ayudará la presión de los medios. Mientras tanto, en las calles de Malmö, un agente de policía muere en un desafortunado tiroteo con una pandilla de muchachos; una tragedia que clama venganza...
| Título en inglés | The Terrorists |
| Título original en sueco | Terroristema |
| Año de publicación | 1975 |
Sinopsis
Cuando la justicia no funciona y la policía no da abasto, solo cabe esperar un milagro. Esto fue lo que debió de pensar el comisario Martin Beck cuando le encomendaron la misión más compleja de su carrera policial: coordinar las tareas de protección de un senador estadounidense durante una visita oficial a Estocolmo. Tanto los atentados ocurridos recientemente en el país como la personalidad del político hacen que las autoridades teman que se vaya a producir una acción terrorista. El comisario Beck, por lo tanto, se enfrenta a este difícil caso entre presiones políticas, el acoso de los medios y la constante amenaza de un atentado terrorista, consciente de que un fracaso haría temblar los cimientos de toda Suecia.
